Quais as principais áreas de atuação de um geriatra?

O envelhecimento da população é uma das transformações mais marcantes do século XXI, especialmente no Brasil. Dados do Censo revelam que o número de pessoas com mais de 60 anos já supera 32 milhões no país, e as projeções indicam um aumento contínuo nas próximas décadas. 

Diante disso, a atuação do médico focado no cuidado do idoso torna-se cada vez mais estratégica e indispensável. Mas afinal, quais são as principais áreas de atuação desse especialista? 

Este artigo mostra como a capacitação na área, oferecida por instituições como a Afya Educação Médica, transforma o cuidado do idoso e amplia as oportunidades de quem se dedica à Geriatria.

O que faz um geriatra e qual seu papel no cuidado ao idoso?

O profissional dedicado ao atendimento de pessoas idosas vai muito além do controle de doenças. O verdadeiro papel do geriatra é de promover o cuidado integral, considerando não só o corpo, mas também a mente, o contexto social e as particularidades de  cada paciente. Para isso, sua abordagem clínica envolve:

• Prevenção de doenças;
• Avaliação global da funcionalidade e cognição;
• Acompanhamento de múltiplas condições crônicas;
• Papel protagonista no planejamento de cuidados;
• Promoção da autonomia e da qualidade de vida.

Esse olhar garante que cada idoso receba atenção personalizada, fundamentada em evidências científicas e adaptada às suas necessidades. A atuação focada no paciente e na sua história de vida é uma das marcas do especialista nessa área.

Geriatria clínica e o manejo de doenças crônicas

O dia a dia do geriatra envolve, majoritariamente, o acompanhamento e o manejo de doenças crônicas que são comuns na população acima dos 60 anos. 

Ao contrário do que acontece em atendimentos com foco exclusivo em uma doença específica, o cuidado especializado para o idoso é frequentemente voltado para pacientes com diferentes condições ao mesmo tempo – a chamada multimorbidade. Entre as enfermidades mais observadas, estão:

• Diabetes mellitus tipo 2;
• Hipertensão arterial sistêmica;
• Insuficiência cardíaca;
• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC);
• Doença de Alzheimer e outras demências;
• Osteoporose;
• Artrite e artrose;
• Depressão e ansiedade na terceira idade;
• Distúrbios do sono;
• Alterações da tireoide.

O Relatório Nacional sobre a Demência, publicado pelo Ministério da Saúde, estimou que cerca de 8,5% da população idosa no Brasil convive com algum tipo de demência, sendo mais prevalente entre as mulheres.

O gerenciamento dessas condições por um médico especializado baseia-se nas mais recentes evidências científicas, como também em protocolos adaptados à faixa etária, medicações ajustadas e olhar atento a efeitos adversos e interações medicamentosas, que podem ser diferentes em pessoas mais velhas.

Outro ponto central é a capacidade desse especialista de revisar e ajustar esquemas terapêuticos, muitas vezes reduzindo a polifarmácia (uso excessivo de medicamentos) e evitando efeitos colaterais prejudiciais à saúde.  Com isso, busca-se sempre a melhora funcional e a segurança do paciente. 

Avaliação global do idoso: funcionalidade, cognição e autonomia

Um dos diferenciais do trabalho geriátrico está na avaliação ampla e criteriosa da funcionalidade e da cognição. 

Aqui, não se trata apenas de analisar exames laboratoriais, mas de olhar para a capacidade do idoso de viver com independência, interagir com o meio e realizar as tarefas do cotidiano.

A avaliação é orientada por instrumentos validados e protocolos específicos, que englobam aspectos como:

• Mobilidade e equilíbrio (teste de caminhada, força muscular, velocidade de marcha);
• Capacidade para executar atividades básicas e instrumentais de vida diária;
• Rastreamento e acompanhamento de alterações cognitivas (memória, atenção, linguagem);
• Monitoramento de sintomas depressivos ou ansiosos;
• Presença de fatores de risco para quedas e fraturas;
• Condições sensoriais, como audição e visão;
• Rede de apoio e integração social.

Funcionalidade é mais que caminhar: é manter autonomia, dignidade e propósito em cada etapa do envelhecimento.

Se alterações são identificadas, o médico pode agir precocemente para minimizar perdas e incentivar o uso de tecnologias assistivas ou recursos de reabilitação. O objetivo maior sempre será preservar o máximo da autonomia e qualidade de vida. 

Prevenção, promoção da saúde e envelhecimento saudável

A atuação do geriatra não fica restrita à consulta ou ao tratamento de enfermidades. Ele também é agente de transformação na vida do idoso e de seus familiares ao orientar medidas de prevenção e promoção do bem-estar. Ou seja, não se trata apenas de responder a doenças já instaladas, mas de construir saúde no dia a dia.

• Elaboração de plano de cuidados individualizado;
• Imunização adequada e atualização da caderneta vacinal;
• Orientação quanto à alimentação saudável e controle nutricional;
• Prescrição de atividade física adaptada às condições clínicas;
• Gestão do sono, estresse e saúde mental;
• Promoção de integração social e projetos de vida ativos;
• Educação em saúde para familiares e cuidadores.

A busca por formação sólida e atualizada em prevenção do envelhecimento é uma das bases da pós-graduação em Geriatria oferecida pela Afya. Essa visão humanizada é reconhecida também em datas comemorativas, como o Dia do Idoso, quando se celebra o respeito e a valorização dessa fase da vida.

Conhecer as principais áreas de atuação do médico voltado para o cuidado à terceira idade é, hoje, imprescindível não só para profissionais de saúde, mas também para familiares e para os próprios idosos.

A visão ampliada e o cuidado integral oferecidos por esse especialista fazem toda a diferença no envelhecimento com saúde, autonomia e dignidade.

FAQ — Perguntas frequentes sobre a atuação do geriatra

Qual a diferença entre geriatra e clínico geral no atendimento ao idoso?

O especialista em Geriatria tem formação específica para lidar com as complexidades do envelhecimento, considerando aspectos físicos, emocionais, cognitivos e sociais de cada paciente. Já o clínico geral cuida de pessoas em todas as faixas etárias, mas não possui foco detalhado nas particularidades da terceira idade. Por isso, somente o especialista está preparado para abordar múltiplas condições crônicas, polifarmácia e perda de funcionalidade típicas do processo de envelhecimento.

O geriatra atende apenas pacientes muito idosos?

Não. O atendimento especializado pode ser indicado a partir dos 60 anos, ou até antes em pessoas com sinais de envelhecimento precoce, doenças crônicas complexas ou necessidade de avaliação multidimensional. O foco é promover um envelhecimento saudável, prevenir complicações e preservar a autonomia do paciente.

Quando é indicado procurar um médico geriatra?

Deve-se buscar atendimento quando houver interesse em prevenção na terceira idade, presença de múltiplas doenças crônicas, uso regular de muitos medicamentos, episódios de quedas, dificuldade em realizar atividades do dia a dia, alterações de memória, humor ou sono. Familiares e cuidadores também podem indicar a necessidade da avaliação especializada.

O geriatra atua apenas em consultório ou também em hospitais?

O especialista atua em diferentes cenários, como consultórios, ambulatórios, hospitais, instituições de longa permanência, serviços domiciliares e equipes multidisciplinares, dependendo da necessidade do paciente e da rede de saúde disponível.

A Geriatria é uma área em crescimento no Brasil?

Sim, Geriatria está em franca expansão no país, acompanhando o envelhecimento populacional e a necessidade crescente de cuidados especializados para a faixa etária acima dos 60 anos. Aumento expressivo nas consultas, como observado em serviços universitários e públicos, reforça a tendência e aponta para múltiplas oportunidades profissionais e melhorias no cuidado à pessoa idosa.

Se você é médico ou estudante e deseja oferecer um atendimento mais completo ao seu paciente idoso, ou quer se aprofundar em temas como prevenção, qualidade de vida, avaliação funcional e atuação multidisciplinar, conheça os cursos especializados em Geriatria da Afya Educação Médica.