10 principais doenças relacionadas ao envelhecimento

Completar 60 anos de vida é, atualmente, bem diferente de antigamente, pois chegamos à terceira idade sem nos sentirmos "idosos" e enxergando um futuro pela frente. Porém, vivendo mais, as pessoas convivem por mais tempo com as doenças relacionadas ao envelhecimento — tanto as pré-existentes, quanto as surgidas com a idade avançada.

Segundo o IBGE, os brasileiros sexagenários já superam em seis milhões o número de crianças com até nove anos de idade. Já de acordo com o "Estudo Longitudinal de Saúde dos Idosos Brasileiros" (ELSI - Brasil 2019=2021), 07 em cada 10 idosos apresentam, ao menos, uma doença crônica.

Mas para viver mais e melhor, é preciso prevenir ou tratar, adequadamente, as doenças crônicas e as infecciosas — que acontecem em todas as idades, mas tendem a ser piores na idade avançada, devido à deficiência imunológica e outras complicações de saúde.

A seguir, apresentamos as 10 principais doenças que afetam os idosos, suas causas, sintomas, tratamentos e como preveni-las. Acompanhe!

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1. Hipertensão arterial

De acordo com o Ministério da Saúde, a hipertensão atinge 35% da população brasileira, sendo responsável por 80% dos casos de acidente vascular encefálico (AVE), antes denominado acidente vascular cerebral (AVC), e 60% dos ataques cardíacos no Brasil.

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Causas

A origem da hipertensão arterial se deve ao estilo de vida pouco saudável, como a má alimentação e o sedentarismo, além de um componente genético importante.

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Sintomas

Por não apresentar sintomas significativos — sobretudo quando a pressão arterial está apenas um pouco elevada —, a aferição frequente da pressão favorece a identificação e o controle da doença.

Contudo, quando a pressão está muito elevada, ocorrem sintomas como:

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• dor na nuca;
• palpitação;
• suor excessivo;
• dor de cabeça;
• vertigem etc.

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Tratamentos

Os medicamentos anti-hipertensivos devem ser utilizados quando a pessoa não consegue controlar a pressão com medidas como aumentar a ingestão de água e diminuir a de sal, além de abandonar o sedentarismo.

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Prevenção

É possível evitar a pressão alta com hábitos de vida saudáveis, mencionados anteriormente, além de evitar situações estressantes.

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2. Doenças cardiovasculares

As doenças cardiovasculares mais graves são as que afetam o coração como o infarto do miocárdio, o acidente vascular encefálico e os problemas na coagulação sanguínea, como a trombose.

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Causas

O envelhecimento natural do corpo leva ao endurecimento das artérias, fator importante para as doenças cardiovasculares. Além disso, sedentarismo, obesidade e cigarro são fatores de risco para o surgimento ou agravamento desses problemas.

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Sintomas

Os sinais dependem da doença. Em caso de AVE, por exemplo, pode ocasionar problemas na locomoção, na fala e nos movimentos (como não conseguir levantar os braços, por exemplo) e apresentar um dos lados do corpo (lábios, braços e mãos) entortados, pode ser sinal de AVE.

Já com relação ao infarto, os sintomas são diferentes em homens e mulheres, independente da idade. Veja!

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Infarto em homens

Uma pressão no peito costuma ser o primeiro sinal, podendo acompanhar suor frio, dor nos braços, na boca do estômago e na mandíbula. Além disso, pode ocorrer vertigem e desmaio.

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Infarto em mulheres

No sexo feminino, os sintomas são muito variados, podendo se apresentar como queimação e pontadas em áreas diversas do peito.

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Tratamentos

Da mesma forma, em casos de problema no coração, a abordagem depende da condição. No AVE, a abordagem depende da extensão e do tipo de AVE (isquêmico ou hemorrágico). O paciente idoso deve permanecer internado por aproximadamente 48h para ver a evolução do quadro. Após a alta, a fisioterapia ajuda a retomar a fala e os movimentos.

Para o infarto, o paciente receberá medicamentos para estabilizar o quadro cardíaco, será orientado a exercitar-se, alimentar-se bem e voltar ao médico regularmente.

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Prevenção

Para prevenir o infarto, é preciso focar nas atividades físicas regulares e na reeducação alimentar, além de ficar longe de substâncias como cigarro, bebidas alcoólicas, drogas e açúcar.

Oriente os pacientes sobre os alimentos ricos em carboidratos — pois levam à produção de triglicérides e colesterol pelo organismo —, bem como a evitarem alimentos gordurosos e frituras, que causam inflamação no corpo, levando ao endurecimento arterial.

Por fim, quem tem tendência (familiar ou histórico anterior) às doenças cardiovasculares, deve ser orientado a ir ao médico cardiologista com a periodicidade determinada por ele.

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3. Diabetes tipo 2

O aumento da gordura corporal e a perda de massa muscular faz o corpo não responder nem processar a insulina — o hormônio regulador dos níveis de glicemia sanguínea — adequadamente, ou seja, diminui sua produção ou seu aproveitamento. Se não tratada, a diabetes tipo 2 traz consequências para os rins, olhos, coração etc.

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Causas

Os maus hábitos alimentares são fatores preponderantes, mas a hereditariedade também pode estar presente.

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Sintomas

Os sinais mais presentes são:

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• fome e sede constantes;
• fraqueza e fadiga;
• micção frequente;
• perda de peso.

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Outros sintomas, menos frequentes, mas que podem aparecer são a náusea, o vômito e as mudanças de humor.

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Tratamentos

O tratamento é embasado no estágio da doença. Assim, se a alta glicêmica for pequena, uma reeducação alimentar poderá reverter os sintomas, mas é preciso total adesão do paciente, de seus familiares, nutricionista, geriatra e cuidadores.

Se não houver resultado, adesão baixa, ou ainda, quando a doença demora a ser diagnosticada, é necessário usar medicamentos, como a metformina, uma a duas vezes ao dia, às refeições — sempre com prescrição e acompanhamento médico.

Com o avançar da doença, sobretudo se o paciente idoso não utilizar a medicação, pode ser preciso prescrever insulina (com posologia individualizada), além do acompanhamento de um médico endocrinologista.

Dica: No tratamento emergencial para diabetes em pronto socorro, primeiramente, é preciso verificar se a glicemia do paciente está alta (hiperglicemia) ou muito baixa (hipoglicemia).

Neste último caso, uma solução açucarada resolve o problema. Já na hiperglicemia, pode ser preciso aplicar insulina. De qualquer forma, é fundamental perguntar ao paciente se ele já é diabético ou se esse foi o primeiro episódio ocorrido.

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Prevenção

Para prevenir a doença, deve-se atentar para o estilo de vida, pois a alimentação incorreta (rica em carboidratos), o abuso de bebidas alcoólicas e o sedentarismo são fatores determinantes para a condição. Assim, anote o que recomendar ao seu paciente:

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• ingestão moderada de carboidratos — preferir cereais integrais (farinha, arroz e macarrão) e batata doce e inhame à batata tradicional;
• praticar atividades físicas regulares;
• fazer exame de glicemia de jejum a cada seis meses.

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4. Doença de Alzheimer

O Alzheimer é um tipo de demência que acomete preponderantemente as pessoas idosas — a partir dos 65 anos, em média. A doença causa deterioração progressiva e irreversível das funções cognitivas.

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Sintomas

No início, a falta de memória e a dificuldade de concentração são os principais sinais. Em seguida surge a falta de atenção, a dificuldade de articular o pensamento e de utilizar a linguagem.

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Tratamentos

O diagnóstico precoce pode retardar o avanço da doença. São utilizadas uma combinação de medicamentos, bem como a adoção de certos hábitos, como a alimentação saudável, a prática de atividades físicas, o convívio social, a estimulação das funções cognitivas etc. Além disso, é fundamental a ajuda, a paciência e a compreensão dos familiares.

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Prevenção

Para prevenir, convém adotar os hábitos:

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• evitar alimentos gordurosos e embutidos (linguiça, salsicha, presunto...), produtos industrializados, frituras etc.;
• manter hábitos saudáveis, como praticar atividades físicas e ingerir alimentos nutritivos;
• evitar consumir bebidas alcoólicas excessivamente;
• fazer jogos de estratégia, puzzles e palavras cruzadas;
• manter a pressão arterial nos níveis normais;
• dormir entre seis a oito horas diárias;
• manter o peso saudável;
• manter a mente ativa;
• controlar o estresse;
• evitar o cigarro.

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5. Catarata

Esta é uma enfermidade oftalmológica que atinge o cristalino de um ou de ambos os olhos, que ficam opacos e, dessa forma, prejudicam a visão. Quanto maior o comprometimento ocular, maior também é o risco de quedas, que podem levar a fraturas.

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Causas

Alguns hábitos levam ao aparecimento de catarata como:

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• não utilizar com frequência os óculos escuros com filtro solar;
• não comer alimentos saudáveis protetores dos olhos.

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Sintomas

O principal sinal de que a pessoa está com catarata é a dificuldade de enxergar, que aumenta progressivamente conforme a doença avança.

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Tratamentos

Em estágio inicial, a doença pode ser acompanhada, já que nem todos os casos progridem para o alto comprometimento do cristalino. Porém, quando a visão está muito afetada, a solução é uma cirurgia que substitui a lente ocular acometida.

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Prevenção

Ao adotar algumas medidas, o paciente pode retardar o aparecimento, a progressão de uma catarata em estágio inicial e, até mesmo, evitar que ela apareça. Para isso, é preciso:

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• consultar um médico oftalmologista regularmente;
• diminuir maus hábitos, como fumar e beber;
• usar óculos escuros com FPS 100%;
• controlar a diabetes;
• consumir certos alimentos.

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Alimentos para a saúde dos olhos

• cenoura: o betacaroteno se transforma em vitamina A (família dos retinóides), uma das estruturas que compõem a retina;
• frutas cítricas: a vitamina C é fundamental para prevenir a catarata;
• ovos: contêm antioxidantes luteína e zeaxantina, além de zinco;
• folhas verdes: também são ricos nos antioxidantes acima.

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6. Depressão

Assim como outros transtornos mentais, a depressão pode acontecer em qualquer idade, mas após os 60 anos ela tende a ser frequente.

Nesse sentido, é fundamental lembrar que — assim como a saúde física — a saúde mental é parte essencial da boa qualidade de vida.

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Sintomas

Infelizmente, os sinais nem sempre são evidentes em pessoas mais velhas, já que os sinais mais clássicos da doença podem não aparecer em idosos. Por isso, o médico de confiança (como o geriatra) e a família devem se atentar a sintomas como falta de ânimo para realizar atividades do dia a dia, dores devido a queixas específicas, descuido da higiene etc.

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Tratamentos

O acompanhamento médico e psicológico é fundamental, além do incentivo aos hábitos saudáveis e uma rotina com atividades lúdicas, podem favorecer a melhora dos problemas gerados pela depressão.

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Prevenção

Pessoas que têm familiares com depressão, podem prevenir seu aparecimento cuidando da mente e do corpo. Para isso, é importante manter uma alimentação saudável e praticar atividades físicas regulares — pois liberam hormônios e neurotransmissores importantes para manter o humor.

Aprender a lidar com o estresse e compartilhar os problemas do dia a dia com amigos, familiares, ou mesmo fazendo terapia, é fundamental. Outras formas que favorecem a prevenção da doença depressão são:

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• aprender coisas novas;
• ter hobbies;
• se divertir;
• viajar;
• ler etc.

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Tais atividades ajudam a manter a cabeça ativa e a ocupar a mente com pensamentos positivos.

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7. Mal de Parkinson

Trata-se de uma doença neurológica degenerativa e progressiva, que afeta áreas do cérebro levando à degeneração contínua, comprometendo demasiadamente a vida do paciente, podendo trazer problemas secundários como a ansiedade e a depressão.

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Causas

O Mal de Parkinson é originado pela diminuição da dopamina na região cerebral (próximas aos neurônios), neurotransmissor que comanda os processos bioquímicos relacionados ao desenvolvimento motor.

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Sintomas

• alteração dos movimentos do corpo;
• tremores (principal da doença);
• rigidez muscular involuntária;
• falta de reflexo;
• desequilíbrio;
• lentidão.

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Tratamentos

Ainda que não haja cura até os dias atuais, a doença de Parkinson pode ser controlada por meio de medicamentos, além de fisioterapia para preservar movimentos e/ou retardar a piora da doença.

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Prevenção

Neste caso, o ideal é manter o cérebro saudável e praticar atividades físicas regulares para ajudar na oxigenação cerebral, garantindo a renovação constante dos neurônios.

Além disso, consumir alimentos ricos em antioxidantes favorecem o organismo com substâncias essenciais para seu bom funcionamento, prevenindo doenças neurodegenerativas.

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8. Osteoporose

Esta doença que acarreta a diminuição da massa óssea afeta mais mulheres do que os homens, pela relação com as alterações hormonais pós-menopausa, tornando os ossos mais fracos.

Com isso, a pessoa fica mais suscetível às fraturas — de pulso, vértebras e quadril —, um problema muito comum entre as doenças que afetam os idosos.

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Causas

Perda de massa óssea pelos motivos relacionados acima, além de dores crônicas na coluna, que levam o idoso a se curvar e, assim, prejudicar a manutenção da coluna ereta.

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Tratamentos

Para tratar a osteoporose, é preciso suplementar o idoso com cálcio e vitamina D, fisioterapia, além do abandono dos maus hábitos — como o tabaco e as bebidas alcoólicas.

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Prevenção

As medidas preventivas são o aporte adequado de vitamina D e de cálcio (pelo consumo de laticínios e verduras verde escuras ou por suplementação), além dos exercícios (com pré-avaliação médica e acompanhamento de um profissional de educação física), bem como evitar fumar e consumir bebidas alcoólicas.

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9. Infecção urinária

São várias as infecções — em geral bacterianas, mas também por fungos e vírus — que causam a infecção urinária como a uretrite (uretra), cistite (bexiga) ou pielonefrite (rins).

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Causas

Para o médico generalista, que costuma atender pacientes em quadro agudo, e também para o médico clínico, é muito interessante saber que antes dos 50 anos, as mulheres são as mais afetadas por esse tipo de infecção, por suas características anatômicas.

Já os homens, a partir da mesma idade, têm a próstata aumentada, tornando-os mais propensos a esse problema. Outro fator desencadeante é o diabetes descontrolado, que favorece o desenvolvimento de infecções.

Além disso, os idosos que usam fraldas geriátricas têm maior tendência às infecções urinárias, demandando atenção redobrada de familiares e cuidadores.

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Sintomas

Os sinais mais comuns de são:

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• dor em um ou mais dos órgãos — baixo ventre, região da bexiga e nos rins;
• ardência para urinar;
• urinar pouco.

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Tratamentos

O médico pode prescrever antibióticos (antimicrobianos), além de recomendar beber mais água, em geral dois litros por dia e realizar a higiene adequada da área genital, bem como se alimentar adequadamente, com mais frutas e legumes.

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Prevenção

Para prevenir infecções urinárias em qualquer idade, mas sobretudo em idosos, as recomendações são:

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• beber água suficiente — aproximadamente 35 ml por quilo de peso;
• fazer a higiene genital corretamente — para mulheres com sabonete íntimo e homens com o neutro;
• manter uma alimentação saudável — os alimentos de cores fortes são ricos em antioxidantes;
• tomar banho diariamente — alguns idosos se esquecem ou creem não precisar de banhos diários;
• evitar o tabaco e o álcool — eles prejudicam o sistema imunológico.

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10. Infecções respiratórias

As infecções respiratórias afetam tanto o trato respiratório superior (seios nasais, nariz, garganta e faringe), quanto o inferior (laringe e pulmão).

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Causas

A tendência à baixa imunidade leva estas pessoas a ficarem propensas a desenvolver doenças sazonais e respiratórias, que podem mais facilmente evoluir para quadros muito mais complicados, levando a um alto número de óbitos se comparado com a população mais jovem.

A maioria das infecções do trato respiratório são provocadas por vírus, bactérias e fungos. Aliás, a infecção bacteriana pode, inclusive, ser secundária à viral. Isso porque, estando o local inflamado e “irritado”, facilita a formação de colônias bacterianas.

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Sintomas

As infecções respiratórias costumam apresentar sintomas como:

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• dificuldade para respirar;
• dor de garganta;
• dor no corpo;
• rouquidão;
• febre;
• tosse.

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Tratamentos

Nos mais jovens, a maioria desses sintomas desaparecem em alguns dias. No entanto, as infecções respiratórias em idosos requerem maior atenção à evolução do quadro, pela tendência ao agravamento.

Confirmada a infecção — com alguns dos sintomas: pus na garganta, nariz e ouvidos, febre alta, catarro espesso e com coloração escura e dor nos linfonodos do pescoço —, o médico deve prescrever antibióticos (antimicrobianos), anti-inflamatórios e analgésicos, além de recomendar maior ingestão de água.

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Prevenção

As medidas preventivas incluem a vacinação anual contra gripe (Influenza) e pneumonia, além de manter o esquema vacinal contra a Covid. Outras formas é manter os ambientes ventilados, sobretudo em períodos mais frios, pois nos locais fechados a circulação de agentes infecciosos é facilitada.

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Neste artigo, você conheceu as 10 principais doenças relacionadas ao envelhecimento, quais suas causas, sintomas, tratamentos e as formas de preveni-las.

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