Tudo o que você precisa saber sobre a cirurgia de catarata

A cirurgia de catarata é um dos procedimentos oftalmológicos mais realizados no mundo, sendo responsável por devolver a qualidade de vida a milhões de pessoas todos os anos.

E não é para menos, certo? A catarata é a principal causa de cegueira reversível, e, graças aos avanços da Medicina, seu tratamento é seguro, eficaz e amplamente acessível, tanto na rede privada quanto no Sistema Único de Saúde (SUS).

Mas afinal, você sabe o que é a catarata? Quais são suas causas e sintomas? E como funciona exatamente a cirurgia que restaura a visão?

Se você quer entender tudo sobre essa condição, além de conhecer como é o cenário de cirurgias no Brasil e por que essa área representa uma oportunidade de atuação relevante para médicos, este artigo é para você. Boa leitura!

O que é a catarata?

A catarata é uma opacificação progressiva do cristalino, a lente natural do olho responsável por focar a luz na retina. Em um olho saudável, o cristalino é transparente, permitindo a passagem da luz de forma nítida.

Com o tempo ou por fatores externos, ele vai perdendo essa transparência, tornando a visão turva e embaçada.

Essa condição é mais comum em pessoas idosas, sendo considerada uma alteração natural do envelhecimento ocular. Porém, também pode ocorrer em adultos jovens e até mesmo em crianças, em casos congênitos ou associados a doenças sistêmicas.

Quais são as principais causas da catarata?

Agora, chegou a hora de você entender quais são as causas mais comuns da catarata. Confira!

Envelhecimento natural

A principal causa da catarata é o envelhecimento do olho, geralmente ocorrendo a partir dos 60 anos. Com o tempo, o cristalino, que é responsável por focar a luz na retina, começa a perder sua transparência. Isso leva à formação de opacidades, que dificultam a visão.

Traumas oculares

Traumas nos olhos, como pancadas, cortes ou perfurações, podem danificar o cristalino e causar a opacificação de sua estrutura. Mesmo uma lesão aparentemente leve pode desencadear o desenvolvimento de catarata.

Doenças sistêmicas

Algumas condições de saúde podem aumentar o risco de desenvolver catarata, sendo a diabetes mellitus um dos fatores mais significativos. Isso porque a hiperglicemia prolongada pode alterar a composição do cristalino, acelerando o processo de opacificação.

Uso prolongado de corticoides

O uso prolongado de medicamentos à base de corticoides, seja em forma de colírios, comprimidos ou inalações, está associado ao desenvolvimento da catarata.

Exposição excessiva à radiação ultravioleta

A exposição excessiva à luz solar sem proteção ocular ao longo dos anos pode aumentar o risco de catarata. Por isso, é importante usar óculos de sol com proteção UV para proteger os olhos dos danos causados pelos raios solares.

Catarata congênita

A catarata também pode ser congênita, ou seja, presente ao nascimento. Muitas vezes, isso está relacionado a infecções maternas durante a gestação, como a rubéola, ou a fatores genéticos.

Quais são os sintomas mais comuns?

A catarata normalmente se desenvolve de forma lenta e progressiva. Os principais sinais são:

• visão embaçada, como se estivesse olhando por um vidro fosco;
• dificuldade para enxergar à noite ou em ambientes com pouca luz;
• maior sensibilidade ao brilho e à luz intensa;
• alteração frequente no grau dos óculos;
• percepção de cores menos vibrantes;
• dificuldade para leitura ou tarefas minuciosas.

É importante destacar que a catarata não causa dor, vermelhidão ou coceira. Por isso, muitas pessoas demoram a perceber a gravidade do problema, achando que se trata apenas de “vista cansada”.

Como tratar a catarata?

Diferente de outros problemas oculares, a catarata não pode ser corrigida com óculos, lentes de contato ou medicamentos. O único tratamento que realmente funciona para tratar essa questão é a cirurgia de catarata.

E o que acontece nela? De maneira resumida, esse é o procedimento no qual o cristalino, opaco por conta da condição, é removido e substituído por uma lente que vai dentro do olho. Esta, por sua vez, é artificial.

Nos estágios iniciais, quando a opacificação é discreta, algumas adaptações podem ajudar, como óculos com lentes antirreflexo ou maior iluminação no ambiente. Porém, à medida que a doença evolui, a perda visual se torna limitante para as atividades diárias, e o procedimento cirúrgico passa a ser a melhor opção.

Qual é a realidade da catarata no Brasil?

De acordo com dados divulgados pelo Ministério da Saúde, a catarata é responsável por mais do que 50% dos casos de cegueira no mundo. É bastante coisa! E, para você ter uma noção da quantidade de casos, no Brasil estima-se que mais de 600 mil cirurgias de catarata sejam realizadas todos os anos só no SUS.

No sistema público, a cirurgia é considerada de alta prioridade, justamente por impactar diretamente na qualidade de vida e na autonomia dos pacientes. Por conta disso, os programas de mutirões de catarata são comuns em vários estados, reduzindo as filas de espera.

Já na rede privada, a procura é grande por conta das opções de lentes intraoculares avançadas, que corrigem não apenas a catarata, mas também outros problemas refrativos, como miopia, hipermetropia e astigmatismo.

Esses números mostram não só a importância da especialidade para a saúde da população, mas também o quanto a atuação do médico nessa área é fundamental e valorizada.

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Como é feita a cirurgia de catarata?

A cirurgia de catarata é considerada um procedimento rápido, seguro e com alto índice de sucesso. Atualmente, a técnica mais utilizada é a facoemulsificação, que consiste em fragmentar o cristalino opaco por meio de ultrassom e aspirar o material, substituindo-o por uma lente intraocular transparente.

Vamos entender o passo a passo!

Anestesia local

Antes de iniciar a cirurgia, o paciente recebe anestesia local, que é geralmente administrada por meio de colírios anestésicos. Em alguns casos, pode ser utilizada uma injeção periocular (ao redor do olho).

Essa anestesia garante que o paciente permaneça acordado durante o procedimento, mas sem sentir dor ou desconforto. Embora o paciente não sinta dor, pode perceber algumas sensações, como toques ou pressão no olho.

Acesso ao cristalino

O cirurgião realiza uma microincisão na córnea (a parte transparente na frente do olho). Essa incisão é muito pequena, geralmente de cerca de 2 a 3 milímetros, e é por ela que serão inseridos os instrumentos para o procedimento.

A incisão precisa ser extremamente precisa para garantir que o olho não sofra danos e que a recuperação seja rápida.

Remoção do cristalino opaco

Com o auxílio de ultrassom, o cristalino opaco é fragmentado em pequenos pedaços. O ultrassom quebra a catarata, e então o material fragmentado é cuidadosamente aspirado, removendo completamente o cristalino. Esse processo é feito com grande precisão para evitar danos ao olho saudável.

Implante da lente intraocular

Após a remoção do cristalino, uma lente (conhecida como intraocular) é inserida no lugar do cristalino natural. A lente é dobrada antes de ser inserida e, uma vez dentro do olho, ela se expande para a posição correta. Existem diferentes tipos de lentes intraoculares:

• monofocal, que corrige a visão para longe, sendo ideal para quem não tem outros problemas de visão além da catarata;
• multifocal, que corrige tanto a visão para longe quanto a de perto, permitindo que o paciente veja bem em diversas distâncias, sem a necessidade de óculos em muitos casos.;
• tórica que, além de corrigir a catarata, essa lente também corrige o astigmatismo, proporcionando uma visão mais nítida.

Recuperação rápida

Uma das grandes vantagens da cirurgia de catarata é a recuperação rápida. Na maioria dos casos, o paciente pode ir para casa no mesmo dia do procedimento. O cirurgião fornece orientações específicas para os cuidados pós-operatórios, como o uso de colírios e evitar esfregação dos olhos.

Resultados e recuperação visual

O tempo de recuperação é bastante curto. Embora o paciente possa começar a perceber uma melhora significativa na visão já nos primeiros dias após a cirurgia, a recuperação visual completa geralmente ocorre dentro de um mês.

Durante esse período, o paciente pode experimentar uma visão mais clara e nítida, com a eliminação dos sintomas da catarata, como visão turva e dificuldade para enxergar à noite.

Quando a cirurgia é indicada?

A cirurgia de catarata é indicada sempre que a opacificação do cristalino compromete a qualidade de vida do paciente. Isso inclui situações como:

• dificuldade para dirigir, ler ou realizar tarefas cotidianas;
• queda frequente e progressiva da acuidade visual;
• comprometimento visual que afeta a segurança, especialmente em idosos;
• necessidade de visualização detalhada em pacientes com outras doenças oculares.

Vale reforçar que a indicação é individualizada, considerando a rotina e as necessidades visuais de cada paciente. Em geral, não se espera a catarata “amadurecer” para operar, como se fazia no passado.

Quais são as vantagens de investir na área para a carreira médica?

Além de ser um procedimento altamente resolutivo para os pacientes, a cirurgia de catarata representa uma excelente oportunidade para médicos que desejam seguir carreira em oftalmologia.

Algumas vantagens incluem as que vamos citar a seguir. Confira!

Alta demanda de pacientes

Com o envelhecimento da população mundial, o número de pessoas com catarata só tende a aumentar. A catarata é uma condição comum em idosos, e com o passar dos anos, o número de casos cresce de forma significativa.

Isso significa que há uma demanda constante por cirurgias de catarata, garantindo um fluxo contínuo de pacientes para os médicos especializados.

Procedimento seguro e com ótimos resultados

A cirurgia de catarata tem uma taxa de sucesso bem alta, o que a torna um dos procedimentos mais seguros e eficazes da medicina.

Essa alta taxa de sucesso não só garante a satisfação dos pacientes, mas também proporciona um grande retorno para os médicos, que podem contar com resultados previsíveis e satisfatórios, gerando confiança e fidelização dos pacientes.

Tecnologia de ponta

A área de oftalmologia, e especialmente a cirurgia de catarata, está em constante evolução. O uso de tecnologias avançadas, como a facoemulsificação, lasers de última geração e lentes intraoculares multifocais, torna os procedimentos mais precisos, rápidos e personalizados.

Para médicos que buscam se destacar, estar atualizado com esses avanços é fundamental, pois permite oferecer aos pacientes os tratamentos mais modernos e eficazes disponíveis.

Possibilidade de atuação em diferentes contextos

A cirurgia de catarata oferece uma ampla gama de possibilidades de atuação para os médicos. Além das clínicas privadas e hospitais especializados, é possível trabalhar em mutirões de saúde, realizar atendimentos na rede pública ou até mesmo participar de projetos humanitários, no Brasil ou no exterior.

A versatilidade na atuação permite que o profissional escolha o ambiente que mais lhe interessa, oferecendo diversas opções de carreira.

Mercado em expansão

Tanto na rede pública quanto privada, há uma grande necessidade de oftalmologistas qualificados para realizar cirurgias de catarata.

A demanda por profissionais capacitados está em alta, o que cria um mercado promissor e em constante expansão. Isso oferece uma excelente oportunidade para médicos que desejam se estabelecer na área, com um caminho sólido e rentável pela frente.

Como se especializar na área?

Para atuar na área de catarata, o caminho mais tradicional é seguir a Residência Médica em Oftalmologia, com duração de três anos. Após esse período, o médico já está apto a diagnosticar, indicar e realizar a cirurgia.

Mas também existem opções de pós-graduação médica voltadas para especialização em Oftalmologia ou para médicos que querem ampliar seus conhecimentos na área sem passar pela residência.

A pós é uma vantagem para quem quer atender como médico e, simultaneamente, se especializar em outra área. Isso porque, ao contrário dos médicos residentes, os pós-graduandos não precisam de dedicação exclusiva ao programa.

Na Afya Educação Médica, por exemplo, os cursos de pós-graduação oferecem uma abordagem prática, com professores renomados e metodologia voltada para a realidade clínica do médico em atuação.

Investir na formação continuada é um diferencial competitivo importante, especialmente em áreas de alta demanda como a oftalmologia.

Quais são as perspectivas para o futuro da cirurgia de catarata?

O futuro da cirurgia de catarata é promissor, impulsionado por tecnologias inovadoras. Entre as tendências estão:

• cirurgia assistida por laser de femtosegundo, que aumenta a precisão e reduz ainda mais os riscos;
• novas lentes intraoculares, com materiais e desenhos que melhoram a qualidade visual e corrigem múltiplos problemas refrativos;
• integração com inteligência artificial, para planejamento cirúrgico mais personalizado;
• ampliação do acesso no SUS, com mutirões e políticas públicas para reduzir filas e tratar mais pacientes.

Essas inovações tornam a área ainda mais atraente para quem deseja se especializar e acompanhar os avanços da Medicina e, principalmente, na área oftalmológica.

Como você viu, a cirurgia de catarata é um dos procedimentos mais importantes da oftalmologia moderna, capaz de restaurar a visão e devolver autonomia aos pacientes. Entender o que é a catarata, como ela se desenvolve, seus sintomas, tratamento e o passo a passo da cirurgia é fundamental para qualquer médico que deseja atuar com excelência na área.

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